PRIMERA PARTE<\/strong><\/p>\n\n\n\n I<\/p>\n\n\n\n El diez i siete de mayo II<\/p>\n\n\n\n Pas\u00e1ronse cuatro dias III<\/p>\n\n\n\n La Esmeralda i Covadonga IV<\/p>\n\n\n\n En tanto que Prat i Condell V<\/p>\n\n\n\n Eran en ese momento VI<\/p>\n\n\n\n Dos horas han ya pasado VII<\/p>\n\n\n\n Repuestos los enemigos VIII<\/p>\n\n\n\n De la Esmeralda esta escena IX<\/p>\n\n\n\n Ya, por fin, la hora suprema SEGUNDA PARTE<\/strong><\/p>\n\n\n\n X<\/p>\n\n\n\n Entre tanto al Covadonga XI<\/p>\n\n\n\n As\u00ed, por algunas millas XII<\/p>\n\n\n\n Lijero como un corcel XIII<\/p>\n\n\n\n Tal fu\u00e9 el fin desta jornada FIN.<\/p>\n\n\n\n
Por \u00f3rdenes del gobierno
(O acaso del almirante
Que en esto no hai punto cierto)
Zarpa de Iquique la escuadra
Dejando solo en el puerto
La Esmeralda i Covadonga
Que sostengan el bloqueo.
Quedan solos i tranquilos
Estos dos buques jemelos
Que hermanos inseparables
En el Papudo se hicieron:
Sus bizarros comandantes,
Prat i Condell, prometieron
Al almirante cumplir
Su deber como chilenos,<\/p>\n\n\n\n
Vijilando con esmero,
La Esmeralda voltejeando
Mui cerca del fondeadero
Mientras que la Covadonga
Cruzaba lejana al puerto
La ma\u00f1ana del veintiuno
Tranquilos amanecieron,
Sin sospechar que aquel dia
\u00a0En un combate sangriento
Sus vidas en holocausto
De la patria, muchos dellos
Rendirian, asombrando
Al mundo con su denuedo.
A las seis de la ma\u00f1ana,
Cuando en el l\u00edmpido cielo
Iluminaba el crep\u00fasculo
Los horizontes serenos,
Como un punto imperceptible
Divisaron a lo l\u00e9jos
Dos humos que por el norte
Hacian rumbo h\u00e1cia ellos.
Que eran dos grandes vapores
Al momento conocieron
I la Covadonga ent\u00f3nces
Que vijilaba en su puesto
Al instante se dirije
Lijera a reconocerlos
Poco tard\u00f3 en convencerse
Que eran enemigos nuestros:
La Independencia i el Hu\u00e1scar,
Ellos er\u00e1n…… nada m\u00e9nos.<\/p>\n\n\n\n
Pronto se ponen de acuerdo,
I sus bravos capitanes
En el peligro, serenos,
Procuran conferenciar
En el instante supremo:
Mas como Prat era el jefe
De la escuadrilla, al momento
Condell se acerca h\u00e1cia \u00e9l
I le pregunta: \u00bfqu\u00e9 hacemos?
Pero Prat sin contestarle
Le pregunta lo primero;
“\u00bfHa almorzado la tropa?”
I ya una vez satisfecho
De quehabi\u00e1n almorzado,
Prosigue con voz de trueno:
“\u00a1Cumplir con nuestro deber
Eso ser\u00e1 lo que haremos;
Hemos sido sorprendidos
I seguridad tenemos
De morir, \u00a1pues bien, muramos!
Pero ser\u00e1 combatiendo!”
Tales fueron las palabras
De aquel ilustre guerrero,
Que \u00e1ntes que arriar su bandera
Quiso \u00e1ntes morir primero……
\u00a1Morir, ai! cuando ap\u00e9nas
De la vida sus ensue\u00f1os
Comenzaba a disfrutar,
Dilatando el pensamiento
En horizontes sin fin
De amor i delicias llenos!
\u00a1Morir, dejando en el mundo
Seres queridos i tiernos
I que acaso por su muerte
Llorando en amargo duelo
Vivirian infelices
En profundo desconsuelo!
Morir, cuando en el hogar
Le esperaban con anhelo
Dos \u00e1njeles que aguardaban
Impacientes su regreso
Para dormir en sus brazos
Arrullados con sus besos!
\u00a1Morir, pudiendo salvar
Dejando su honor ileso,
Puesto que en lucha imposible
No se degrada el guerrero
Que ha rendido su bandera
Cuando la defensa es sue\u00f1o!
Morir, en fin, sin tener
Ni aun siquiera el consuelo
De bendecir a sus hijos
En el instante supremo!…..
\u00a1Morir, s\u00ed, prefiri\u00f3 Prat,
Porque el soldado chileno
Es del valiente espartano
Un esacto i fiel remedo:
Que, o triunfa del enemigo,
O sucumbe combatiendo!<\/p>\n\n\n\n
Entre ellos conferenciaban
Los dos formidables buques
H\u00e1cia ellos avanzaban,
I de la lucha sangrienta
El momento se acercaba;
Era ya, pues, necesario
Aprestarse a la batalla.
Ent\u00f3nces Condell cumpliendo
Con las \u00f3rdenes tomadas
Prep\u00e1rase en su goleta
A vender su vida cara,
Porque ya la Independencia
H\u00e1cia ellos se acercaba.
En el mismo instante Prat
En su querida Esmeralda
Reune a sus compa\u00f1eros.
I con voz tranquila i clara
Dice a los suyos: “\u00a1Muchachos:
Tenemos ah\u00ed la escuadra
Del formidable enemigo
Que nos presenta batalla;
La lucha es mui desigual
Pero es preciso aceptarla,
I esta bandera querida
Que jamas ha sido arriada
No seremos, pues, nosotros
Los primeo\u00f3 en mansillarla;
I si en medio del combate
Veis que la vida me falta
Seguid siempre defendiendo
a honra de nuestra patria!”
Dice, i ap\u00e9nas habia
Pronunciado estas palabras
Por entre las dos barquillas
Pasa silvando una bala.
Este primer estampido
De la enemiga metralla,
Con sonoros \u00a1Viva Chilel
Fu\u00e9 al instante saludada.<\/p>\n\n\n\n
Las ocho de la ma\u00f1a\u00f1a,
Hora en que se di\u00f3 comienzo
A la lucha encarnizada
Que sostienen dos corbetas
Peque\u00f1as i maltratadas,
Con los dos fuertes blindados
De la marina peruana,
Los cuales como dos fieras
Ansiosas de presa asaltan
A las dos peque\u00f1as naves
Que tranquilas le aguardaban.
El Hu\u00e1scar rompe sus fuegos
Sobre la her\u00f3ica Esmeralda
Mientras que la Independencia
Al Covadonga acediaba
Con un fuego tan nutrido
Que destruirla amenazaba;
Pero el bravo comandante
H\u00e1bilmente gobernaba,
Peg\u00e1ndose h\u00e1cia la costa
Bati\u00e9ndose en retirada,
Con lo cual logr\u00f3 por fin
Separarse de la rada.
La Esmeralda, mientras tanto,
Sin descanso contestaba
Los fuegos del enemigo,
Aunque sus peque\u00f1as balas
La c\u00f3raza del coloso
Ap\u00e9nas, s\u00ed, rasmillaban.
El enemigo a su vez
Con sus terribles metrallas
Nuestra querida reliquia
Sin piedad agujereaba
I barrian su cubierta
Matando cu\u00e1nto encontraban;
Mas, nuestros bravos por eso
Ni un instante desmayaban
Al contrario, se batian
I doblaban su pujanza
Mientras mas recrudecia
Aquella horrible matanza.
Hubo un momento de lucha
Aun mas desesperada,
Pues al acercarse a tierra
Para lograr que las balas
Del enemigo alcansacen
A ofender los de la playa,
Los de tierra hicieron fuego
Con ca\u00f1ones de monta\u00f1a
Matando tres individuos
E hiriendo a quien no mataban.
Pero la gloriosa nave
Entre dos fuegos tomada
Al Hu\u00e1scar i los de tierra
A la v\u00e9z les contestaba;
Pues parece que su ardor
Al fragor de la batalla,
Com\u00f3 el tigre acorralado
Su valor centuplicaba.<\/p>\n\n\n\n
En tan desigual batalla,
I el enemigo impaciente
De resistencia tan larga
Se prepara furibundo
Adar el golne de gracia:
Con su terrible espolon
A toda fuerza de m\u00e1quina
Se lanza h\u00e1cia la corbeta
Para en el mar sepultarla.
Ent\u00f3nces Prat que tranquilo
De la toldilla observaba
Los menores movimientos
Del monitor, se prepara
Para esquivar aquel choque,
Al mismo tiempo en su alma
Cruza la idea terrible
I a la vez desesperada,
De saltar al abordaje
Con su jente preparada,
Tomando, si era posible,
Con aquel golpe de audacia
Pocesi\u00f3n de aquel blindado
Pue h\u00e1cia ellos fiero avanza;
Mas esta idea a los suyos
No puede comunicarla;
Pues ap\u00e9nas conceb\u00eda
Esta empresa temeraria
El Hu\u00e1scar con rapidez
Puso proa a la Esmeralda
I su espolon vino a herirla
Junto al palo de mesana,
Al costado de babor,
I al mismo tiempo descarga
Los ca\u00f1ones de su torre,
Que casi a boca de jarra
Causan terribles estragos
Con mort\u00edferas granadas.
Pero la ocasion suprema
Que Prat tranquilo esperaba
Al juntarse las dos naves
Crey\u00f3 ya era llegada,
I con voz de trueno grita
Blandiendo en la ma\u00f1o el hacha:
“\u00a1Muchachos, al abordaje!”
I como el rayo se lanza
Sobre la f\u00e9rrea cubierta
Desafiando con su espada
Las iras del enemigo
Que impert\u00e9rrito buscaba
Para batirse con \u00e9l
Cuerpo a cuerpo i sin ventaja;
Mas, los cobardes peruanos
Que traidoramente asaltan,
Huyen a favorecerse
Tras de coraza acerada.
Solo el teniente Velarde
Que iunto a la torre estaba,
Es el \u00fanico que encuentra
I en el instante lo mata;
I sigue buscando airado,
Centellante la mirada,
Con el semblante za\u00f1udo
I la melena erizada,
Arrogantes enemigos
Con quienes medir su espada,
I… \u00a1ai! del Hu\u00e1scar si al jigante
De los suyos le acompa\u00f1an
Treinta soldados siquiera!……
Pero quiso la desgracia
Que s\u00fa voz no fuera oida,
I que con \u00e9l abordaran
Solo Aldea i otro mas
Que mas cerca de \u00e9l estaban.<\/p>\n\n\n\n
Del terror que les causara
Aquel arrojo increible
Que por cierto no so\u00f1aban;
I viendo por otra parte
Que los que los provocaban
Solo eran tres…… al instante
En tropel todos disparan
Sobre los h\u00e9roes que caen
Muertos con esta descarga.
El primero que sucumbe
En la cubierta del Hu\u00e1scar,
Es el bravo de los bravos
El h\u00e9roe augusto i sin tacha,
Que ni aun despues de muerto
Queria rendir su espada;
Para poder obtenerla
Fu\u00e9 necesario arrancarla,
Abriendo dedo por dedo
Aquella mano crispada!……<\/p>\n\n\n\n
Asombrados presenciaban,
I con profunda emosi\u00f3n
Todos a la vez juraban
Vengar a Prat, o morir
Como h\u00e9roes en la jornada
I en efecto, aquel combate
Que ya tres horas duraba,
Se hizo mas terrible aun
A medida que aumentaba
La esfervescencia en la sangre,
La emulaci\u00f3n en el alma:
Todos a la vez querian
Ser h\u00e9roes, i se lanzaban
A disparar los ca\u00f1ones
Cuando artilleros faltaban
Entre tanto el enemigo
Airado se preparaba
Para acabar de una vez
De sumerjir en el agua
Aquel pu\u00f1ado de leones
Cuyo valor le irritaba;
Desde unos seiscientos metros
Mas o m\u00e9nos de distancia
Arremeti\u00f3 con su ariete
A la d\u00e9bil Esmeralda
Aunque el capitan Uribe
Que el buque ent\u00f3nces mandaba,
Quiso evitar aquel choque
Como el buque ya no andaba
Por la amura de estribor
Recibi\u00f3 la otra pechada
Fu\u00e9 ent\u00f3nces cuando Serrano
Que en el castillo se hallaba,
Con doce soldados mas
Salt\u00f3 a la proa del Hu\u00e1scar
Mas el her\u00f3ico teniente
I sus compa\u00f1eros de armas
Perecieron prontamente
Por mortiferas metrallas
Que de la torre i la popa
Sin interrupci\u00f3n lanzaban
En esos mismos instantes
El buque estaba haciendo agua
Inundando prontamente
Ta terrible Santa B\u00e1rbara;
La m\u00e1quina al mismo tiempo,
Estaba toda anegada,
Sus calderos apagados,
I por fin…… no funcionaba.
Era ya el buque una boya
Que sobre el agua flotaba
Al capricho de las olas,
I sin embargo…… tronaban
Todav\u00eda los ca\u00f1ones
Que los cabos disparaban……
I bati\u00e9ndose seguian,
I los instantes pasaban,
I la sangrienta hecatombe
Hora por hora aumentaba;
I los mismos enemigos,
Que desde tierra miraban
Aquella lucha imposible,
At\u00f3nitos esclamaban:
\u00ab\u00a1Qu\u00e9 hombres estos, Dios Santo,
Que jamas rinden su espadal!”<\/p>\n\n\n\n
Por instantes se acercaba
I aquel sangriento combate
Que cuatro h\u00f3ras duraba
Debia pronto concluir;
Porque la nave atacada
Casi estaba totalmente
Por completo destrozada:
Un \u00faltimo espolonazo
I…… \u00a1adios, querida Esmeralda!
As\u00ed sucedi\u00f3, en efecto,
Pues el coloso se lauza
Sobre la d\u00e9bil barquilla
Que a resistir ya no alcanza
La fuerza de su espolon,
L…… en el mar es sepultada……
Pero ent\u00f3nces, todav\u00eda
Sus h\u00e9roes viven, i lanzan
Un \u00faltimo \u00a1Viva Chile!
I al mismo tiempo dispara
El denodado Riquelme
Una postrimera salva,
Cuyos ecos repercuten
Las monta\u00f1as mas cercanas,
I que son los funerales
Que a la nave capitana
El audaz guardia marina
Le hace, fija la mirada
En el tricolor hermoso
Que, en el palo de mesana,
Es el \u00faltimo en hundirse
En las ondas azuladas.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfQu\u00e9 suerte habia tocado?
Ya hemos visto como pudo,
H\u00e1bilmente\u00a0\u00a0gobernando
Evitar en la bah\u00eda
Ser tambien acorralado;
I poniendo proa al sur
Maniobraba procurando
No disminuir la distancia
Por no ser espoloneado.
Pero su andar era lento,
Puestestaba agujereado
Con el balazo del Hu\u00e1scar
Que le habia traspasado,
Al principio del combate,
En los primeros disparos:
Para poderse salvar
Necesitaba un milagro.
Sin embargo, el bravo Condell
De improviso iluminado
De una idea salvadora
Que Dios le habia inspirado,
I que solo consist\u00eda
En buscar siempre los bajos
I ver si al buque enemigo
Se conseguia encallarlo;
Puso por obra al momento,
Audazmente secundado
Por Orella, su segundo,
Este plan desesperado
I sin perder un instante
Huyendo, pero sondeando,
Desafiaba al enemigo
Con irritante sarcasmo,
I gritando\u00a0\u00a0\u00a1Viva Chile!
Con indecible entusiasmo
Contestaba bravamente
A los fuegos del blindado
Disparando con sus rifles
Un fuego vivo i graneado,
Que diezmaba horriblemente
Los artilleros peruanos.<\/p>\n\n\n\n
Ambos, buques navegaron
Covadonga perseguido
I persiguiendo el blindado
Los comandantes veian
Desde sus puestos parados
Sus movimientos, i oian
Aun sus voces de mando
I hasta tiros de rev\u00f3lver
Pudieron haber cambiado,
Tan corta era la distancia
Porque estaban separados
Para el buque perseguido
El momento era apurado,
Pues aun hasta de tierra
A hacerle fuego llegaron,
Mas \u00e9l sin amedrentarse
Contestaba estos disparos.
De repente el bravo Condell
Rozaba algo en el fondo
Con su quilla, i en el acto
Crey\u00f3 llegado el momento
Que tanto habia deseado,
Redoblando su enerj\u00eda
Sigui\u00f3 siempre provocando
Las f\u00farias del enemigo
Con sus valientes soldados.
Hubo un audaz marinero
Que en el aire tremolando
Dos banderas tricolores
Les gritaba a los peruanos
\u00ab\u00a1Son ustedes unos cobardes,
Traicioneros i villanos!”
Ademas desde las cofas
El atrevido Juan Bravo,
Disparaba con su rifle
Causando muchos estragos
Fn los cabos de ca\u00f1ones
Del enemigo, gritando:
“\u00a1Viva Chile! cay\u00f3 otro
De esos inmundos peruanos!”
Con tales provocaciones
El enemigo cegado
Por la r\u00e1bia, se lanz\u00f3
Furioso i desesperado
H\u00e1cia el d\u00e9bil Covadonga
Para en el mar sepultarlo.
De repente…… un choque horrible
Hizo crujir al blindado,
I…… la previsi\u00f3n de Condell
Se habia al fin realizado.
La terrible Independencia
Contra una roca chocando
En Punta Gruesa, su tumba,
Habia al fin encontrado.<\/p>\n\n\n\n
El Covadonga virando
Vuelve sobre el enemigo
I le sigue disparando
Con certeras punter\u00edas
Que introducen el espanto
En los del buque perdido,
I empiezan a echarse a nado.
Fu\u00e9 entonces cuando rendidos
Ya, por fin, se confesaron:
Luego arriando su bandera
La de parlamento izaron,
Pidiendo de viva voz
Moore a Condell, que en el acto
Mand\u00e1ra a bordo sus botes
Para su buque entregarlo.
Pero Condell preve\u00eda
Que el Hu\u00e1scar en poco rato
Llegar\u00eda i…… \u00a1pobre de \u00e9l
Cuando encontrara varado
I perdido para siempre
Al sosten de los peruanos!
Hizo, pues, rumbo h\u00e1cia el sur,
I parti\u00f3 en Dios confiado.
I se encuentra con que ha sido
Su compa\u00f1ero el barado.
Precipitado i furioso
Socorre pronto a los n\u00e1ufragos,
Incendia a su compa\u00f1era
I lijero como un rayo
Se lanza en perseguimiento
Del Covadonga en el acto
Fu\u00e9 ya tarde, pues la noche
Que se venia acercando
Favoreci\u00f3 al perseguido
Que haciendo agua i averiado
Lleg\u00f3 al fin a Tocopilla,
En d\u00f3nde ya qued\u00f3 en salyo.<\/p>\n\n\n\n
De terribles consecuencias
Para el Per\u00fa, i para Chile
De inmarsecible grandeza.
Un pu\u00f1ado de valientes
Con su increibie entereza
Han dejado en nuestra historia;
Con letras de oro impresa
La p\u00e1jina mas sublime
Que en sus anales se encuentra.
A ellos, pues, tributemos
Gratitud i gloria eterna
I que esa pl\u00e9yade ilustre
De h\u00e9roes, benditos sean!.<\/p>\n\n\n\n